Zoetis es el líder mundial en el desarrollo de vacunas y medicamentos para mascotas y ganado. La empresa se constituyó en 2013, pero sus raíces se remontan a 1950, cuando investigadores de Pfizer (antigua empresa matriz de Zoetis) descubrieron que la oxitetraciclina también tenía un uso eficaz en la ganadería. En 1952, Pfizer crea la división de salud animal que ahora da nombre a la empresa bajo una nueva identidad derivada del término anglosajón “zoetic”, que significa algo así como “perteneciente a la vida”. En 2022, Zoetis cerró el año con casi 8.100 millones de dólares de ingresos, siendo EE.UU. la mitad del negocio. El segmento de animales de compañía y de ganado representan el 65% y 35% de los ingresos totales, respectivamente.
Durante la última década el crecimiento de la industria ha sido del 5,8% anual compuesto, pero lo más interesante de todo es que Zoetis ha logrado crecer por encima del mercado sistemáticamente. El crecimiento de la población mundial, el desarrollo de las clases medias en países emergentes y la urbanización son megatendencias que han favorecido este crecimiento, pero el motivo por el que Zoetis se ha convertido en un proveedor cada vez más relevante para sus clientes es porque ha sabido adaptarse a sus necesidades, innovando y produciendo a gran escala nuevas soluciones con las que mejorar la calidad de vida de las mascotas, mejorar la calidad de la atención y la eficiencia de las clínicas veterinarias y aumentar la productividad del ganado.
La industria de salud animal tiene un tamaño de 150.000 millones de dólares, pero Zoetis mantiene una posición competitiva relevante en el mercado de medicamentos, vacunas, diagnósticos, biodispositivos, genética y análisis de datos, que tiene un tamaño de 45.000 millones de dólares. La industria de salud animal, que comprende ganado y mascotas, es atractiva, sobre todo, por la resiliencia que ha demostrado históricamente. Entre 2008 y 2010 la industria logró crecer de media un 5% anual compuesto, básicamente porque la gente consume proteína animal incluso durante los periodos más turbulentos, y porque prioriza la salud de su mascota frente a cualquier otro tipo de gasto más discrecional. Si bien pueden optar por consumir carnes más económicas, a Zoetis esto no le influye demasiado, porque producen medicamentos para múltiples especies animales. Además, la predictibilidad y recurrencia de las ventas de Zoetis es especialmente alta en el segmento de mascotas, pues gran parte de sus productos se destinan a tratar enfermedades crónicas. Cualquier interrupción en el tratamiento tiene un efecto directo y casi inmediato en el bienestar de la mascota y por consiguiente en la moral de sus dueños, que perciben al animal como un miembro más de la familia.
Según un estudio de HABRI (Human Animal Bond Research Institute), el 86% de los dueños gastaría lo que fuera necesario por la salud de su mascota. Zoetis también patrocinó varias encuestas en diferentes países para medir cómo el vínculo emocional entre dueños y mascotas influye en lo que se gasta. El 95% de los dueños encuestados ven a sus mascotas como un miembro más de la familia y en caso de que su presupuesto o sus ingresos se redujesen un 20%, no gastarían menos en ellas. El porcentaje de unidades familiares con mascotas en EE.UU. ha pasado del 56% en 1988 hasta el 66% en 2023 y el 35% de esas unidades familiares tienen al menos dos mascotas en casa. Las mascotas, que solían dormir en el jardín, hace tiempo que lo hacen en la cama de sus dueños, y además, las nuevas generaciones ponen una atención mayor en su bienestar (el 50% de los dueños hoy en día en EE.UU. pertenecen a la generación millenial o Z). Según Asda Money, la mitad de los dueños encuestados dicen preocuparse más por la salud de su mascota que por la suya propia. Lo interesante para empresas como Zoetis o IDEXX Laboratories (puedes leer mis reflexiones sobre esta última aquí) es que una vez el dueño alcanza un cierto estándar de cuidado, es muy complicado que baje el listón.